A Perda (na África) de Fontes dos Ácidos Graxos Essenciais para a Formação de Massa Encefalática e a Necessidade de Procurar Novas Fontes ou Outros Modos de Alimentação: ‘Drivers’ de Rumos Distintos da Evolução dos Hominínios. Passando as Noites na Savana

O processo de encefalização em hominínios separa a linhagem homo dos australopitecos e monos africanos em termos de volume cerebral, porém, os benefícios do grande cérebro humano são contrabalançados por custos energéticos significativos: o cérebro é altamente termorregulado; é vulnerável à escassez de energia e requer 20-25% da taxa metabólica basal para funcionar. O cérebro é composto principalmente por gorduras e, em particular, dois ácidos graxos poli-insaturados: ácido araquidônico (ARA) e ácido docosahexaenóico (DHA). Esses são derivados da dieta, e lagos e rios são fontes ricas de gastrópodes ricos em ácidos graxos. Uma redução drástica no tamanho dos lagos (ou sua extinção) eliminaria esta fonte, forçando uma mudança na dieta para carnes e miolos de mamíferos, levando a um comportamento mais predatório com cognição complexa de topografia e de localização e comportamento de presas e outros predadores. A paleoantropologia tende a concentrar-se nas atividades diurnas e prestar menos atenção ao período noturno. Humanos dormem menos do que todos os outros monos e primatas, permanecendo alertas durante os períodos de maior predação: ao anoitecer e ao amanhecer. Grandes predadores africanos caçam mais na lua nova, quando a vantagem da sua melhor visão noturna sobre os bovídeos é otimizada, na lua cheia as presas bovídeas são mais difíceis de surpreender, e humanos se tornam uma opção. À medida que as áreas arborizadas se tornaram menos predominantes, abrigos noturnos em ravinas ou desfiladeiros se tornariam uma opção. Todos os monos têm ciclos menstruais que variam de cerca de 29 dias (orangotangos); 30 dias (gorilas); ~ 37 dias (chimpanzés) e 45 dias (bonobos). O ciclo humano de cerca de 29 dias tem a duração do mês lunar - como também é o caso dos orangotangos, possivelmente para minimizar risco de predação.

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